Plásticos en la Patagonia: revelan alarmante contaminación

La presencia de plásticos en el mar interior de Chiloé, un ecosistema reconocido por su riqueza biológica, prende las alertas de científicos y conservacionistas. Durante ocho días, un equipo liderado por la Dra. Lara Marcus (Universidad San Sebastián) y el Dr. Jorge Mardones (Centro IDEAL – UACh y CREAN – IFOP) navegó por estas aguas para estudiar el impacto de los plásticos en la Patagonia y contaminantes asociados en toda la cadena trófica marina.

El objetivo fue ambicioso: analizar cómo estos desechos afectan desde el fitoplancton hasta las ballenas, pasando por peces, delfines y el propio entorno acuático. Un enfoque inédito en Chile que podría cambiar nuestra comprensión del impacto del plástico en ecosistemas vulnerables.

Te puede interesar: Eyiyoquibo: la comunidad indígena contaminada por mercurio 

“Nuestra expedición buscó entender si los residuos plásticos coinciden espacialmente con las zonas de alta productividad biológica, lo que podría tener implicancias importantes para la salud de los organismos y también para nosotros”, afirmó la Dra. Marcus.

Zonas de alimentación contaminadas

Uno de los hallazgos más preocupantes fue la detección de restos plásticos en zonas de acumulación natural creadas por giros oceánicos. Estas áreas son precisamente donde se concentra el alimento de especies como la ballena azul, lo que agrava el riesgo ecológico.

“Incluso en ecosistemas considerados más protegidos, la presencia de desechos plásticos es evidente”, advierte la investigadora.

Además, el equipo documentó interacciones preliminares entre fauna marina y plásticos flotantes. Aunque los análisis de laboratorio aún están en curso, estas observaciones sugieren una amenaza directa para los organismos marinos y su entorno.

Plásticos en la Patagonia: Microplásticos y microalgas tóxicas: una peligrosa interacción

La investigación también abre una línea de estudio emergente: cómo los microplásticos interactúan con Floraciones Algales Nocivas (FANs), responsables de eventos de mortalidad masiva en peces. El Dr. Mardones destacó que comprender esta relación es clave para anticipar impactos ecológicos y sanitarios en la región.

“Esta campaña científica representa una oportunidad única para avanzar en esa dirección y proponer acciones concretas de mitigación”, concluyó.

Diagnóstico ambiental para proteger el futuro

Este estudio pionero marca un hito en el diagnóstico ambiental sobre los plásticos en la Patagonia norte. Los resultados serán clave para diseñar políticas de conservación, impulsar educación ambiental y concientizar sobre una amenaza silenciosa pero creciente: los plásticos que habitan nuestras aguas.